Wenn Sie Songs Of Armor And Devotion ohne Vorkenntnisse von Strung Out hören würden, würden Sie wahrscheinlich nicht erraten, dass die kalifornische Band seit fast 30 Jahren zusammen ist – so groß sind die Intensität und die frische Energie dieser 13 Songs. Produziert von Cameron Webb, der bereits 2009 hinter dem Steuer von Agents Of The Underground saß, ist es ein Album, das von demselben wilden Feuer strotzt, das die Band ganz am Anfang ihrer Karriere hatte, als Frontmann Jason Cruz noch ein Teenager war. Es zeigt aber auch, wie weit sich das kalifornische Quintett als Songwriter, Musiker und Menschen entwickelt hat.

„Ich möchte nicht wieder 19 Jahre alt sein“, sagt Cruz, „aber die Tatsache, dass wir immer noch diese Energie haben, obwohl wir nicht 19 sind, ist wirklich eine Auszeichnung für uns. Wir sind älter, aber ich bin so dankbar, dass ich noch viel zu tun habe. Ich hoffe, die Leute hören dieses Album und wissen, dass wir nicht müde sind, dass ich immer noch Ideen habe.“

Diese Ideen fließen musikalisch und thematisch durch das gesamte Album, wobei die Verletzlichkeit und Unsicherheit von Cruz’ Texten in starkem Kontrast zur ungestümen und wütenden, hämmernden Natur der Songs stehen. Diese Gegenüberstellung war in Strung Outs Songs schon immer vorhanden, aber für dieses Album ist dieses Wechselspiel zur zentralen Grundlage und zum Fokus der Platte geworden, da sein Herz und seine Gedanken darum kämpfen, dem Chaos der gesamten Welt einen Sinn abzugewinnen. Das soll nicht heißen, dass dieses Album die Antworten hat, aber indem es alles analysiert, bietet es dem Hörer – und Cruz selbst – die verschiedenen widersprüchlichen Wege des Lebens auf, die hoffentlich zu einer Art Wahrheit oder Verständnis führen können.

„Manche Songs können eine Rüstung (armor) sein: Sie können abwehren und dich beschützen“, erklärt Cruz. „Und sie können dir auch Trost spenden und von Liebe und der Zugehörigkeit zu etwas sprechen. Um ein guter und sanfter Mensch zu sein, muss man ein wenig Rüstung anlegen, aber diese Rüstung funktioniert nie, weil man so fürsorglich, sensibel und verletzlich ist, dass dein Herz trotzdem auf dieser Rüstung zur Schau gestellt wird. Es sind so viele Gedanken und Gefühle in meinem Kopf. Ich denke, mit diesem Album habe ich einfach den Stift geöffnet und es zugelassen, die Dualität zu erforschen, das Innere verteidigen und schützen zu müssen und es gleichzeitig der Welt zugänglich zu machen.“